La historia remota del Backgammon

El Backgammon tiene una historia fascinante que remonta de hace 5000 años. La versión más antigua del Backgammon se llamaba "senat" y era jugada en el Antiguo Egipto por los faraones. Éste antiguo juego de tablero fue encontrado durante la excavación de Ur de Chaldees, y se incluye en aquello que se denominaban los juegos reales de Ur. Otros tableros de senat fueron encontrados en la Mesopotamia (hoy Irak), en excavaciones durante los años 20. Los tableros también fueron encontrados en el túmulo del rey Tutankhamón en el valle del Nilo. Estos tableros se asemejan a los tableros de Backgammon modernos, aquellos utilizados en los casinos en línea, los cuales estaban hechos de madera. Las piezas utilizadas para el juego eran hechas de piedra. El descubrimiento de éstos ayudó a comprender mejor la historia del Backgammon.

El Backgammon es uno de muchos juegos de dados. El primer uso de dados data de tiempos primitivos, cuando los huesos de los animales eran usados como tal para prever el porvenir y convocar los espíritus por parte de los sacerdotes tribales. Posteriormente, los mismos dados fueron adoptados por la gente, que los usaba para jugar y apostar. La razón por la cual se usan dados de 6 lados es porque es la mejor forma para que un dado pueda rodar. Otro juego egipcio histórico es el Juego de los Veinte Cuadrados, que muchas veces fue encontrado en Egipto junto con los tableros de senat en las excavaciones de Egipto. Las reglas exactas para el juego de senat y otros juegos análogos permanecen ocultas, dificultando los estudios en la historia del Backgammon.

El nombre del Backgammon viene de "back game" ("baec": detrás, "gamen": juego) o del término galês para «pequeña batalla» ("bac" o "bach": pequeño, "gammon" o "cammaun": batalla).

La historia romana del Backgammon

Los romanos desarrollaron un juego similar al Backgammon que era conocido por tres nombres diferentes:

• «Ludus Duodecim Scriptorum» - Significa el Juego de las 12 Líneas el cual tenía similaridades con el juego de Backgammon moderno. El juego tenía tableros de piel y conjuntos de 30 marcadores, y funcionaba con 3x12 líneas.

• «Tabola» - es un juego que siguió al «Ludus Duodecim Scriptorum» y es considerado otro eslabón en la historia del Backgammon. Tenía 2x12 líneas y era llamado «tabola» porque era jugado en un tablero. El juego llegó a la Bretaña con las conquistas romanas en el siglo I. Era jugado por aristócratas romanos como Claudio y posteriormente se volvió ilegal por todo el Imperio Romano.

• «Alea» - Fue el siguiente eslabón en la historia del Backgammon, y el primer juego que se asemejaba verdaderamente al Backgammon. El significado del juego es «el arte de jugar con dados», y es jugado desde el siglo VI d.C

Otras influencias en la historia del Backgammon

En 800 d.C. en Asia y al Imperio Persa existía un juego similar al Backgammon llamado "nard". Esta denominación se deriva del nombre persa para «madera», con la cual se hacían los tableros. El juego se volvió popular en China bajo el nombre "t’shu-p’u" y en Japón, donde se denominaba "sugoroku". El juego llegó a Europa a través de la ocupación árabe de Italia y se diseminó por todo el continente. La innovación que el nard árabe trajo al Backgammon fue el uso de 2 dados en vez de los 3 dados de juegos como la «tabola».

La historia documentada del Backgammon

La primera referencia al juego de Backgammon en la historia británica surge en el Codex Exoniensis, que databa de 1025, donde le denominaban "tables". Éstos «Tableros» fueron probablemente traídos a Inglaterra por hombres que regresaban de las Cruzadas. El primer conjunto oficial de reglas escritas en la historia del Backgammon surgió en 1743 por la mano de Edmond Hoyle, que escribió el Tratado del Backgammon. Las reglas de Hoyle determinaron, de muchos modos, la forma de jugar Backgammon en nuestros días.

La historia moderna del Backgammon

El Backgammon moderno fue modificado en 1920 cuando el cubo doble fue introducido en Nueva York. El cubo potenciaba el elemento de pericia en el Backgammon aumentando la popularidad del juego. En estas instancias era sobretodo popular en la clase alta y jugado en varios salones y clubs. En 1931 las reglas del Backgammon fueron alteradas por la versión utilizada actualmente en casinos en vivo y casinos en línea, y desde entonces la historia del Backgammon conoció altos y bajos en su popularidad.

En 1967 el Backgammon comenzó su Campeonato Mundial, que tiene lugar todos los años en Monte Carlo. Después de eso, durante los años 70, el juego conoció la mayor proliferación en la historia, con muchos textos escritos acerca de los variados aspectos del juego. El juego también se volvió más popular en las distintas clases sociales.

Los ordenadores y la Internet entran en la historia del Backgammon

Desde el desarrollo de los ordenadores y la Internet, el Backgammon creció inmensamente en su popularidad y hoy es jugado por millones de personas en todo el mundo en casinos en línea. Durante los años 90, IBM diseñó un software con el se que podía aprender a jugar Backgammon utilizando Redes Neuronales ("Neural Networks"), creando una clase mundial de jugadores en TD-Gammon.

• FIBS (First Internet Backgammon Server - Primer Servidor en el Internet de Backgammon) fue creado en 1993 por Andreas Schneider y albergado gratuitamente en un ordenador académico en Suecia. Varios jugadores pudieron jugar Backgammon en línea al mismo tiempo.

• Jellyfish - La primera red comercial neuronal de software de Backgammon en línea fue creada en los años 90. Consistía en un software que podía atribuir valores equiparados a cualquier posición y posiciones de resultados de dados.

• Snowie - Otro software de Backgammon en línea, fue desarrollado después de Jellyfish y tenía una interfase más fácil de utilizar y capacidad de importar y analizar correspondencias.

Similar al ajedrez, el Backgammon también es un juego en el que los mejores jugadores son utilizadores de ordenadores. El juego exige una capacidad analítica aguda y un buen ojo para el detalle. La comunidad de Backgammon, sobretodo la de los casinos en línea, trajo una popularidad nunca antes vista en sus 5000 años. La historia del Backgammon se continúa escribiendo, ayudando al desarrollo y evolución del juego.

Las reglas básicas del Backgammon

El Backgammon es un juego de batalla en el que dos jugadores compiten y su objetivo es eliminar todas las fichas o damas («soldados») del tablero de Backgammon. Las fichas son negras o blancas. Hay complejidades del juego que éste artículo no cubre, sin embargo, leyendo estas reglas básicas cualquier jugador que quiera realizar una partida amistosa o en casinos en línea podrá hacerlo con todo éxito.

Cada jugador tiene 15 damas y debe eliminarlas del tablero (lo que se llama "bear off" o sacar) antes que el adversario consiga hacerlo. El jugador se mueve rolando dos dados, lo que determinará hasta donde puede mover sus damas. Los jugadores deben mover todas sus damas hasta el tablero de partida del adversario y así sacar las damas del adversario del tablero.

El tablero de Backgammon está dividido en dos mitades, en cada una de ellas hay 12 triángulos, o «casillas». Las casillas están alineadas en 6 grupos y viradas unas para las otras en cada lado del tablero.

En total hay 24 casillas en el tablero de Backgammon, 12 casillas en cada lado, 6 casillas viradas para las otras 6. De la misma forma en los tableros de los casinos en línea.

La estructura del tablero de Backgammon

La mitad del extremo derecho del tablero de Backgammon es la casilla de partida del jugador, mientras que la derecha más próxima es la de la casilla de partida del adversario. Así, su «casa» son las primeras 6 casillas. El objetivo es terminar en las últimas 6 casillas, bien sea si juega en casinos en vivo o en casinos en línea.

Su adversario debe intentar hacer el mismo, pero del lado opuesto del tablero. La «casa» del adversario es su destino y vice-versa.

El posicionamiento inicial en el tablero de Backgammon

Notará que eso no es necesario en el Backgammon en casinos en línea, pues el tablero está dispuesto automáticamente.

• Ponga 2 damas en su casilla 24.

• Ponga 5 damas en su casilla 13.

• Ponga 3 damas en su casilla 8.

• Ponga 5 damas en su casilla 6.

Como mover las damas

Antes que el juego de Backgammon empiece, debe escogerse quien juega primero. Cada jugador hace rodar un dado y aquél con el número más elevado inicia el juego. Si los dos jugadores sacan el mismo número, deben rodar de nuevo los dados hasta desempatar.

El jugador que empieza debe mover una ficha de acuerdo con el primero dado y una segunda dama según el segundo dado. Después del primer movimiento, el jugador puede optar por mover la misma ficha de nuevo de acuerdo con el segundo dado. Entonces, es el turno del otro jugador.

Como ya habrá notado, el orden de los movimientos de las damas corresponde al valor numérico de las casillas. Por tanto, sólo puede moverse para arriba y no para bajo. Las reglas del Backgammon le permiten mover su dama de la casilla 3 a la 7, pero no de la casilla 7 para la 3. El Backgammon en casinos en línea torna las cosas simples, pues no permite hacer movimientos ilegales.

En resumen: de acuerdo con las reglas del Backgammon, el movimiento de las fichas es en la dirección de las manecillas del reloj si usted juega con las damas blancas y contra la dirección de las manecillas del reloj si juega con las negras.

Un jugador puede mover su dama para donde quiera si tuviese el lugar para eso, pero no puede mover una dama para una casilla que ya tenga más de 1 dama enemiga presente. Si hay por lo menos 2 damas enemigas, esa casilla está «bloqueada» y el adversario no puede colocar sus damas ahí. El software de los casinos en línea le dirá cuando un movimiento es ilegal.

Un jugador también puede dividir su movimiento ("split") en dos: puede escoger mover dos damas diferentes, cada una según el número sacado con cada dado. Si un jugador saca 4-2, puede mover una ficha cuatro casillas desde su posición y, mover la otra ficha dos casillas.

Si esa información es suficiente, quizá desee jugar en casinos en línea de confianza y comprobar si aprendió las herramientas necesarias. En caso contrario, continúe leyendo el contenido de las reglas del Backgammon.

"Hitting" (capturar)

Un jugador puede escoger mover su dama para una casilla que solo tenga una dama enemiga, a esto se llama "hitting". Note que una dama que se expone a esa acción se llama "blot".

Cuando una dama es «capturada» debe ser colocada en la barra. Entonces el jugador no puede mover cualquier dama hasta volver a poner su dama de vuelta en el tablero.

Un jugador puede volver a colocar su dama en el tablero haciendo lo siguiente:

• El jugador tira los dados, y si el número logrado corresponde a una casilla en el tablero del adversario, entonces el jugador puede colocar ahí su dama, pero sólo si no está bloqueada por las damas del adversario.

• Si el jugador no logra un número correspondiente, entonces deja pasar su turno y lo deja a su adversario.

• Note que las casillas del adversario tienen los números opuestos. Aquello que se consideraría la 24ª casilla sería la 1ª casilla del adversario.

Dobles

Cuando un jugador tira los dados y recibe el mismo número en los dos se llama «un doble» y da derecho a 4 jugadas. Eso significa que sólo puede mover su dama hasta 4 movimientos o jugar movimientos divididos de 2,3 ó 4 damas a la vez.

Por ejemplo, si un jugador saca 3-3 (doble 3) puede mover una dama cuatro veces o escoger mover dos-cuatro damas diferentes y dividir los cuatro movimientos como desee.

Nota final sobre las reglas de los movimientos

Un jugador puede por veces no conseguir mover sus damas. Sus damas están en la barra, o todas las casillas más próximas estar ocupadas por las damas del adversario. Según las reglas del Backgammon, si un jugador no puede usar los dados en un movimiento legal debe ceder su turno.

Puede haber otros casos en los que un jugador no pueda mover totalmente sus damas. Puede entonces dividir su movimiento y moverse según el resultado de los dados. Por ejemplo, si un jugador saca 3-6 y no puede andar 9 casillas ni dividir su movimiento en dos movimientos, puede apenas mover una dama 6 casillas, cediendo un movimiento.

"Bearing off" (sacar)

Un jugador puede sacar sus damas sólo cuando están todas presentes en su lado del tablero. Entonces sacará sus damas tirando un número correspondiente a la casilla en el que están. Si un jugador tiene una dama en la 6ª casilla debe sacar un 6 para sacarla del tablero.

Un jugador puede decidir no sacar si puede hacer cualquier otro movimiento legal. Por ejemplo, si un jugador tiene una dama en la 6ª casilla y tira 2-1 puede simplemente moverla para la 3ª casilla si tiene damas en las 2ª y 1ª casillas.

Si en cualquier momento durante el "bearing off" la dama del jugador fuera capturada, no puede remover otras damas hasta que la dama capturada sea reinsertada en el juego y en el tablero de partida del jugador.

El Backgammon en línea es una buena manera de aprender las reglas básicas del Backgammon, puesto que no permite movimientos ilegales. Un aprendiz dedicado del juego podrá evaluar todas las funciones del programa de Backgammon en línea, tal como la función "chat". De igual forma cuando se juega contra un adversario de Backgammon en casinos en línea, puede ir practicando y mejorando su nivel rápidamente sin necesidad de un adversario real.